钢轨打磨技术的最初应用是为了控制波磨的发展，以及改善钢轨头部断面形状，满足轮/轨接触特性（即所谓的最佳断面），从而减少钢轨及车轮的磨耗率。
铁路机械提醒随着钢轨打磨技术的发展和推广，越来越多的高速铁路、重载铁路和城市轨道交通都采用该项技术来延长钢轨寿命。
总的来说，钢轨打磨的目的如下：
1）通过修正钢轨断面形状，改善轮/轨接触关系，从而减少轮/轨接触应力和磨耗；
2）修正/控制钢轨波磨以及低接头。铁路机械提醒这些缺陷会增加轮轨噪音、加快车辆部件和轨道部件的恶化率，甚至造成列车限速；
3）修正/控制滚动接触疲劳缺陷。铁路机械提醒这些缺陷会增加钢轨损伤的风险，甚至降低超声波钢轨探伤的效果；
4）修正/控制其他钢轨缺陷（如车轮滚伤、压溃、轨头垂向及纵向裂纹）；
5）减少车轮和转向架运动的不利影响，这种情况下，会加剧钢轨磨耗和缺陷的恶化；
6）减少噪音和振动，减少普通接头和焊接接头的垂向不平顺，控制钢轨波磨；
7）缓和大轴重车轮作用的不利影响，改善轮/轨接触条件；
8）减少车辆横向不稳定性（蛇行运动）。
